图为波尔在比赛中
乒乓球在中国不仅是第一运动，而且还成为一种文化。因此东道主中国队在和德国的奥运乒乓球男团决赛获得金牌，就一点都不奇怪了，一些中国人甚至是在拷贝德国名将波尔的风格来进行训练。
奥运会是一次由一幅幅画面组成的盛会，但是有的时候根本就没必要去看到底是谁获得了胜利。尤其是在北京大学乒乓球赛场，当中国人参加比赛的情况下，很容易就知道胜利将会属于谁。比赛很难长时间保持安静，因为每一次中国队得分后，现场都会迅速爆发出雷鸣般的欢呼。数千人在鼓掌、呐喊，并且挥舞着拨浪鼓。如果是德国队拿到一分，那么现场就会陷入沉默，只有三四个德国人会高呼：“客场胜利！客场胜利！”只可惜比赛的进程，让他们无法将自己的信念坚持太长时间。
只要是中国人在家门口和外国人比赛乒乓球，他们大部分时候都是获胜者，并不仅仅是奥运会的时候。因此决赛中国人对德国队的巨大优势一点都不奇怪，因为他们全部五场比赛都是3比0轻松获胜。观众们在几个月前就想方设法搞到了门票，但是他们付出了金钱，却没看到太多的表演，决赛加上休息一共只有95分钟。不过德国队的失望只是一时的，在颁奖仪式上重新露出了笑容。“我们曾经希望中国队能够紧张，只可惜在这里任何对手都没有机会，”波尔在新闻发布会上这样表示。
中国人将乒乓球看作是本国最重要的群众项目，自从北京获得奥运会举办权，就在为这次的比赛进行准备。在男队夺冠前一天，中国女队已经以3比0轻松击败新加坡获得冠军，一共用了92分钟。两枚金牌到手，刘国梁却表示刚刚完成一半的任务。自从乒乓球1988年进入奥运会后，中国人已经获得了22枚金牌当中的18枚。王励勤曾表示：“获胜是我们责无旁贷的事情。”
奥运会的胜利不会让中国队忘乎所以，自从1959年荣国团获得多特蒙德世乒赛男单冠军后，中国人就将乒乓球看作是一种文化。当时中国在体制上就侧重发展乒乓球，还有很多体校也在进行乒乓球训练，很多四五岁的孩子就已经开始去打乒乓球。
乒乓球当初还在中国扮演起了外交的平台，1971年日本世乒赛期间，中国方面邀请美国运动员访问北京，之后总统尼克松也前往北京。谁要有不佳表现，马上会受到惩罚。陈王己也因为不守纪律多次受到惩罚。中国人可不想在乒乓球项目出现任何意外，他们将乒乓球运动发展成了一门科学。
不过，随着时代的发展，乒乓球在中国的影响力正在变化，在公园里首先可以看到的是老人们从事一些其他运动，比如篮球或者是门球。三里屯体育用品商店里，也很难一眼就看到乒乓球用品。孩子们都是去购买姚明的休斯敦火箭球衣，大幅广告里则经常是刘翔的笑脸。
为了确保自己的乒乓球保持在最高水平，中国队必须赢得全部四枚金牌，而且至少中国人自己对此深信不疑。但是为了乒乓球运动更加受到欢迎，中国队有时候应该偶尔输一次？
瑞典人瓦尔德内尔在中国是最受欢迎的运动员之一，因为他在九十年代可以去和中国争夺金牌。目前类似的角色只能是波尔扮演。中国人因此从小就培养一些运动员去模仿波尔，初衷是为了继续无敌，现在看来他们成功了。
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